Tout doucement, presque avec délicatesse, la pelleteuse effeuille le bâtiment J au 11, 13, 15 rue Denis Papin. Le mot « grignotage » que l’on évoque depuis plusieurs mois prend tout son sens.
Avec sa pince mobile, l’engin mord à petites bouchées, sans hâte. Lorsqu’un morceau de façade trop gros se détache et tombe à terre, la pince revient au sol pour le disloquer en plusieurs pièces, préparant l’étape de concassage.
A cette heure matinale, il n’y a pas encore beaucoup de spectateurs.
Seuls M. Hamadi et M. De Carvalho assistent au lent ballet de la pelleteuse, le regard nostalgique. Tous deux sont arrivés dans le quartier il y a près de quatre décennies et ont habité le bâtiment J durant la majeure partie de leur vie.
S’il fallait prouver l’attachement des habitants au Village 2, ils ont choisi d’être relogés dans le quartier : M. Hamadi dans la tour rue Fabre, comme la mère de M. De Carvalho, et lui-même dans le bâtiment voisin.
Pour M. De Carvahlo, la boucle est bouclée : il a habité le bâtiment J depuis l’âge de 4 ans, son nouveau logement est à quelques mètres de là, et dans les semaines qui viennent de s’écouler, il a participé à la phase de déconstruction et de tri des éléments légers (planchers, portes, meubles…), qui a précédé le désamiantage par une société agrée. Aujourd’hui il apprécie le procédé de grignotage : « Ca donne le temps de regarder, de prendre des photos ».
10h, il fait grand soleil et l’assistance se masse plus nombreuse.
Une dame fait partager son émotion : « C’est notre vie qui s’en va, mais il faut penser aux jeunes ! » Une autre s’inquiète : le bâtiment va-t-il être démoli d’un coup ? Elle s’éloigne rassurée de savoir que le grignotage durera quatre semaines.
Mickaël a rejoint son père sur le banc qui fait face au bâtiment J.
Le spectacle semble moins l’émouvoir. Les adultes ont beaucoup attendu le projet de renouvellement urbain et sont émus d’en observer les premiers signes les plus spectaculaires. Pour les enfants du Village 2, la profonde mutation du quartier qui démarre est sans doute toute naturelle.